Probabilmente hai sentito parlare dei numerosi benefici per la salute degli acidi grassi omega-3. Ne assumi abbastanza nella dieta?
Secondo gli esperti, probabilmente no. E la maggior parte delle persone che conosci – il tuo coniuge, il tuo bambino e tua madre – probabilmente non lo sono neanche.”Praticamente la dieta di tutti è carente di omega-3″, dice David C. Leopold, MD, direttore di educazione medica integrativa presso il Centro per la medicina integrativa di Scripps a San Diego.
Gli Omega-3 stanno rapidamente diventando uno strumento importante nella medicina tradizionale. Sembrano avere benefici per la salute per ogni fascia di età – da prima della nascita alla vecchiaia. Esistono prove conclusive che proteggono dalle malattie cardiache e dai trigliceridi. Ci sono anche alcune ricerche che dimostrano che potrebbero aiutare con dozzine di altre condizioni.
Cosa sono gli Omega-3?
Gli Omega 3 sono acidi grassi essenziali: abbiamo bisogno che i nostri corpi funzionino correttamente. Uno dei loro più importanti benefici è il loro effetto anti-infiammatorio.
Molte malattie, come quelle cardiache e l’artrite, sembrano essere legate a un processo infiammatorio. Gli Omega-3 possono contrastare l’infiammazione del corpo, e di conseguenza aiutare a prevenire alcune di queste malattie croniche.
Omega-3 per neonati, salute prenatale e gravidanza
Gli omega-3 sono importanti per la salute dei bambini fin dall’inizio – in realtà, prima ancora che nascano. Ecco alcune prove.
Sviluppo cognitivo. Alcuni studi mostrano che i bambini nutriti con formule arricchite con l’acido grasso omega-3 DHA mostrano miglioramenti nella coordinazione occhio- mano, capacità di attenzione, abilità sociali e punteggi alti nei test di intelligenza. Gli studi hanno dimostrato che i bambini nati da madri che assumevano integratori di omega-3 (DHA ed EPA) durante la gravidanza e durante i primi mesi di allattamento al seno hanno ottenuto punteggi più alti nei test cognitivi a 4 anni rispetto ai bambini le cui madri non hanno assunto integratori di DHA ed EPA.
Rischio di Uno studio del 2008 ha rilevato che i bambini adolescenti delle donne che assumevano olio di pesce durante la gravidanza avevano meno probabilità di sviluppare l’asma.
Crescita. Ci sono alcune prove che gli omega-3 promuovono la crescita e lo sviluppo del cervello nei neonati prematuri.
Lavoro pretermine. Uno studio del 2003 ha rilevato che le donne che mangiavano uova arricchite con omega-3 avevano meno probabilità di andare in travaglio prematuro rispetto alle donne che mangiavano uova standard.
Sebbene nessuno di questi studi sia conclusivo, ci sono buone ragioni per assicurarsi che i bambini – e le donne in gravidanza – stiano prendendo i loro omega 3 come DHA ed EPA.
Molti alimenti per lattanti sono ora integrati con DHA. Il latte materno di una madre è una fonte ideale di omega-3, sebbene possa essere influenzato dal numero di omega-3 che sta assumendo nella sua dieta.
Alcune delle condizioni dell’infanzia che sono state studiate includono:
I bambini con ADHD possono avere livelli più bassi di omega-3 nel loro corpo rispetto al normale, e alcuni piccoli studi hanno esaminato gli integratori di olio di pesce come trattamento.Hanno scoperto che i supplementi potrebbero migliorare il comportamento, ridurre l’iperattività e aumentare l’attenzione nei bambini sotto i 12 anni.
L’olio di pesce è spesso usato come trattamento per la depressione negli adulti; ci sono stati anche alcuni studi sui bambini. Un piccolo studio del 2006 sull’olio di pesce nei bambini depressi tra i 6 e i 12 anni ha riscontrato un significativo miglioramento dei sintomi.
Un piccolo studio ha esaminato i bambini che erano ad alto rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. I ricercatori hanno scoperto che coloro che mangiavano una dieta ad alto contenuto di omega-3 avevano meno probabilità di sviluppare la condizione.
Gli omega-3 possono ridurre l’infiammazione delle vie aeree, che potrebbe portare benefici a chi soffre di asma. Un piccolo studio su 29 bambini con asma ha rilevato che quelli che assumevano olio di pesce per 10 mesi avevano meno sintomi rispetto a quelli che non lo facevano. Tuttavia, altri studi sugli omega-3 come trattamento per l’asma non hanno trovato prove coerenti del loro aiuto.
Tieni presente che molti di questi studi erano piccoli e altri studi hanno talvolta trovato prove contraddittorie. Più ricerche devono essere fatte prima di conoscere tutte le implicazioni.